- Patrimoine
L'Hôtel de Ville
Lieu de décisions depuis près de deux siècles
Dix-sept années de travaux auront été nécessaires pour réaliser l’Hôtel de Ville, livré en 1844. Un bâtiment Hôtel de Ville-tribunal-prison, dessiné par l’architecte Louis-Charles-François LEDRU, et construit avec son matériau de prédilection : la pierre de Volvic.
Rapide retour dans le temps : à Clermont, le Moyen Âge est marqué par l’autorité morale et politique de l’évêque. Un pouvoir contesté par le comte d’Auvergne qui construit son propre château, le Palais de Boulogne, sur l’emplacement même de l’actuel Hôtel de Ville avant de le quitter au début du XIIe siècle. En 1556, Catherine DE MÉDICIS, héritière du comte et soutenue par les habitants, reprend possession du palais après un procès contre l’évêque. Elle lègue les lieux aux Clermontois pour en faire le siège de l’assemblée municipale. Le cœur du pouvoir municipal n’a pas bougé depuis.
Un lieu, trois fonctions
Bâti sur les vestiges du Palais de Boulogne, l’actuel édifice de style néo-classique a été dessiné et pensé pour réunir les trois pouvoirs en un seul lieu : l’Hôtel de Ville pour le législatif, le tribunal pour le judiciaire, et la prison pour le répressif.
On accède au bâtiment par un escalier donnant accès sur un patio entouré d’un péristyle et créé pour agrémenter l’ensemble et relier les différentes parties. La salle du conseil municipal, cœur du pouvoir administratif, est ornée de décors en stuc arborant des symboles républicains et les bustes d’illustres clermontois. Les salons adjacents, décorés par le sculpteur Henri GOURGOUILLON en 1895, servaient alors de salle de bal. Ils sont aujourd’hui utilisés pour des conférences, des réceptions officielles et des concerts. De 1825 à 1992, une aile du bâtiment est occupée par le tribunal de grande instance. L’actuelle salle des mariages est alors la salle d’audience. Du tribunal à la prison, il n’y a qu’un pas. L’établissement pénitentiaire jouxte l’ensemble du bâtiment dans une architecture beaucoup plus austère, alliant des matériaux plus modestes (pas de pierre de Volvic) et une conception purement fonctionnelle, avec des fenêtres hautes et petites, et de vastes couloirs desservant des cellules aux portes étroites. L’établissement a cessé de fonctionner en 2015. Aujourd’hui, l’ensemble de l’édifice est dévolu au pouvoir municipal.
attenante à la mairie |
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Un sous-sol riche d’histoire
Sous l’Hôtel de Ville, c’est toute l’Histoire de Clermont-Ferrand qui se dévoile. Outre les vestiges du Palais de Boulogne, la géologie nous dévoile un passé agité avec un sous-sol constitué essentiellement de tuf (ndlr, roche volcanique) issu d’une éruption vieille de 156 000 ans. Notre ville repose, dans sa partie centrale, sur un cratère de maar formé quand la lave est entrée en contact avec la nappe phréatique. Le tuf, composé de cendres, de calcaire et de basalte, est tendre et peut donc être facilement creusé, ce qui a permis la création d’un vaste réseau de caves sous la butte.
Louis-Charles-François Ledru, architecte néo-classique
Né à Paris le 3 août 1778, Louis-Charles-François LEDRU fait ses études d’architecte dans la capitale, à l’École des Beaux-Arts. Il s’installe à Clermont-Ferrand dès 1807, et devient architecte officiel de la Ville à partir de 1823, et départemental du Puy-de-Dôme en 1824. C’est un architecte dit néo-classique qui utilise couramment la pierre de Volvic. Il réalise outre l’Hôtel de Ville de Clermont-Ferrand, le marché couvert, l’ancienne caserne de gendarmerie et l’achèvement de l’Hôtel Dieu et les thermes du Mont-Dore. Il est nommé chevalier de la Légion d’honneur en 1841. Il meurt en 1861, et est inhumé au cimetière des Carmes. À savoir que son fils, Agis-Léon LEDRU, architecte également, a été maire de Clermont-Ferrand de 1870 à 1874.
Illustres prévenus au tribunal
Au lendemain de la défaite du printemps 1940, deux hommes politiques de premier plan du Front populaire sont jugés à Clermont- Ferrand. Arrêté en août 1940, Jean ZAY, élu député en 1932, puis ministre de l’Éducation nationale en 1936, est condamné à la déportation à vie. Il sera finalement assassiné lors d’un transfert par la milice le 20 juin 1944. Il est entré au Panthéon le 27 mai 2015. Pierre MENDÈS FRANCE, sous secrétaire d’État au Trésor en 1938, est arrêté à Casablanca et emprisonné à Clermont. Le 9 mai 1941 il est condamné pour trahison à 6 ans d’incarcération. Il s’évade un mois plus tard et rejoint Londres en février 1942.